芯片制造商面临许多新的挑战。在新冠肺炎大流行导致供应链问题后，该行业受到新风险的威胁。俄罗斯是世界上最大的半导体生产惰性气体供应商之一，已开始限制向其认为敌对的国家出口。这些是所谓的“稀有”气体，如氖、氩和氦。

这是俄罗斯总统普京对因入侵乌克兰而对莫斯科实施制裁的国家施加经济影响的另一个工具。据贝恩公司称，战前，俄罗斯和乌克兰占半导体和电子元件氖气供应量的30%左右。当该行业及其客户开始摆脱最严重的供应危机时，出口限制就出现了。根据LMC automotive的数据，由于缺乏芯片，汽车制造商去年减少了1000万辆。预计下半年交付量将有所改善。

氖在半导体生产中起着重要作用，因为它涉及一种称为光刻的工艺。这种气体控制激光切割硅晶片上“轨迹”产生的光的波长。战前，俄罗斯在其钢铁厂收集了作为副产品的氖，然后将其送往乌克兰进行清洗。在苏联时代，这两个国家都是稀有气体的重要生产国。苏联使用稀有气体建造军事和航天技术。然而，乌克兰战争对该行业的能力造成了永久性损害。包括马里乌波尔和敖德萨在内的一些乌克兰城市的激烈战斗摧毁了工业用地，使得从该地区出口货物极为困难。

另一方面，自俄罗斯入侵克里米亚以来，全球半导体制造商逐渐减少了对该地区的依赖。乌克兰和俄罗斯的霓虹灯供应份额一直在80%至90%之间，但自2014年以来有所下降。不到三分之一。现在说俄罗斯的出口限制将如何影响半导体制造商还为时过早。到目前为止，乌克兰的战争并未影响芯片供应的稳定。

但即使生产商试图弥补该地区的供应损失，他们也可以为重要的惰性气体支付更多的费用。它们的价格通常很难追踪，因为大多数是通过私人长期合同进行交易的。据CNN专家称，自入侵乌克兰以来，氖气的合同价格已经上涨了五倍，并将在相当长的一段时间内保持在这一水平。

科技巨头三星（Samsung）的总部所在地韩国将是第一个感受到“痛苦”的国家，因为它几乎完全依赖惰性气体进口，而且与美国、日本和欧洲不同，韩国没有能够增加产量的大型天然气公司。去年，三星超越英特尔，成为全球最大的半导体制造商。在经历了两年的大流行之后，各国现在正在竞相提高芯片生产能力，残酷地将它们暴露在全球供应链的不稳定之中。

英特尔表示愿意帮助美国政府，并于今年早些时候宣布将投资200亿美元建造两座新工厂。去年，三星还承诺在德克萨斯州建造一座价值170亿美元的工厂。芯片产量的增加可能导致更高的惰性气体需求。由于俄罗斯威胁要限制其出口，中国可能是最大的赢家之一，因为观察家说，中国拥有最大和最新的生产能力。自2015年以来，该国一直在投资自己的半导体行业，包括从其他工业产品中分离惰性气体所需的设备。中国是这些气体的净出口国，并声称完全依靠自己的生产。