氩，周期表第18元素。氩是一种单原子分子，无色无味。它是空气中最常见的惰性气体。

1785年，亨利·卡文迪什（Henry Cavendish）发现了空气中含有惰性气体的迹象，大约1%的空气没有参与化学反应。由于当时的技术条件，他既无法分离这部分气体，也无法确定其化学性质，也无法知道它是否是一种新元素。直到1892年，瑞利和苏格兰化学家威廉·拉姆齐（William Ramsey）才发现氮是通过去除氧气、二氧化碳、水蒸气等而产生的。通过化学方法从空气样品中获得，与氨分解产生的氮略有不同，并且它们之间的密度存在差异。

两年后，他们意识到密度的偏差可能是由卡文迪什提到的惰性气体引起的。后来，通过光谱分析，他们真正发现了这些气体中存在着无法用已知元素解释的谱线，因此他们发现了第一种惰性气体，氩气。为了证实他们对惰性气体的研究，1904年，瑞利和拉姆齐分别获得了诺贝尔物理学和化学奖。

氩气无色无味。它既不能燃烧也不能支持燃烧。它在大气中的含量仅次于氮和氧，高于二氧化碳。

氩在我们的日常生活中被广泛使用。由于其不活泼的化学性质和较差的导热性，它被广泛用作照明技术中的填充气体。用氩气填充灯可以延长灯丝的寿命。此外，氩气在打开时可以发出蓝紫色的光，因此人们经常在灯中填充氩气和其他可以发出颜色的气体，以制造霓虹灯。除了灯，一些窗户里还装满了氩气。一些建筑物的窗户装有中空玻璃。在玻璃之间，插入了一层具有良好隔热性能的气体绝缘层，其中填充了氩气，可以隔离一些外部热量，大大降低了窗户的导热性。这种方法现在广泛应用于生产由优质中空玻璃制成的绝缘层材料。

在工业生产中，氩气常用作焊接或切割金属的保护气体：首先，在焊接过程中，由于氩气的热容和导热率很低，氩气中的电弧热损失很低。在氩气环境中，电弧冷却得很慢，因此电弧燃烧的稳定性很好，可以保持在较高的水平，并且可以有效地完成焊接。其次，焊接所需的电弧电压也相对较低，因为氩气的电离电势相对较低。这使我们能够使用更少的能量来焊接相同的零件并节省能源。第三，氩气的密度相对较大，约为空气的1.4倍。从喷嘴喷出氩气后，可以形成稳定的气流层。此外，氩气的密度比空气高，不易被空气分布，因此可以稳定地覆盖金属表面，起到良好的保护作用

氩气也用于医学，如氩刀。氩离子的全称是氩等离子体凝固。这种处理方法使用氩气在高频电流的影响下电离。电离氩等离子体具有导电性，可以将电流从高频输出电极传导到组织。这种方法不仅可以避免电极和组织之间的直接接触，而且可以确保电流能够灵活地渗透到组织的每个角落。高频电流与组织接触后，它被热作用灭活并固化。在治疗肿瘤时，医生根据具体情况选择氩刀作为治疗方法。