氦3是1969年美国科学家从月球带回的尘土中发现的。氦3是氦的同位素，普通氦的原子核有两个质子、

两个中子，是氦4。而氦3的原子核也有两个质子，但只有一个中子。用氦3聚变成氦来发电的优势在于：

核反应温度低，所以易于实现商用化。原子反应的燃料和生成物都是惰性气体，所以更安全，决不会发

生事故。反应过程中不产生无法控制的中子，可以保护炉壁，无辐射，更环保。

利用氘和氚聚变发电，通常需要一亿度以上的高温，而容器的外壳通电的线圈为了实现超导，又需要零

下二百多度的低温，如果改用氦3，中心高温有三千万度就够了，所以易于实现。地球上的氦气主要从

天然气里提取，天然气中约含千分之三的氦气（美国的天然气中含氦气最多，有的地方竟高达17％），

但天然气中的氦气中氦3却只有百万分之三，地球大气中虽有十几公斤氦3，但都在100公里高空的电离

层下方，并且非常分散，几乎无法收集和提取，地球上总共氦3不足100公斤。

太阳上每时每刻都在产生大量的氦3，虽然也通过黑子爆发和日冕等形式不断向太空喷发，有些通过太

阳风来到地球附近，但是却因为地球有大气和磁场，被引向南北两极，无法来到地球表面。

月亮就不同了，月球既无大气又无磁场，氦3可直接到达月球表面并在尘土中沉积，所以月球在40亿年

漫长岁月的积累中，表面的尘土中含有丰富的氦3。据估计，月球的氦3储量有限100万吨到500万吨，足

够人类使用几千年。按照2006年的能量消费水平，美国每年使用25吨氦3就能保证全国用电量，中国用

10吨就够了，全世界每年使用100吨氦3就能满足能量需求。这些氦3可以用一架航天飞机飞4到5个月往

返从月球运回，成本不足烧煤的十分之一。可见前景十分诱人。

氦3的应用遇到的最大的麻烦是：利用受控核聚变来发电的方法直至目前还没有研究出来，即便有了氦3

也毫无用处。只有受控核聚变发电的方法成熟了，氦3就大有用武之地了。