阿拉伯联合酋长国（UAE）的第一辆月球车今天从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空间站成功发射。在阿联酋-日本的登月任务期间，阿联酋的月球车于当地时间02:38用SpaceX猎鹰9号火箭发射。如果探测成功，阿联酋将成为继中国、俄罗斯和美国之后第四个在月球上运行太空船的国家。

阿联酋-日本的任务包括由日本公司ispace建造的名为Hakut-R（意为“白兔”）的着陆器。在登陆月球附近的阿特拉斯陨石坑之前，太空船需要将近四个月的时间才能到达月球。然后，10公斤重的拉希德（“正确引导”的）月球车被轻轻释放，以探索月球表面。

这辆由穆罕默德·本·拉希德太空中心建造的月球车包含一台高分辨率相机和一台热成像相机，这两台相机都将检查月球风化层的组成。他们还将拍摄月球表面的尘埃运动，对月球岩石进行基本检查，并调查表面等离子体状况。

月球车的一个有趣的方面是，它测试了可用于制造月球车轮的各种材料。这些材料以胶带的形式附着在拉希德的车轮上，以确定哪种材料最能抵御月尘和其他恶劣条件。其中一种材料是石墨烯基质复合材料，由英国剑桥大学和比利时布鲁塞尔弗莱大学设计。

“行星科学摇篮”

阿联酋-日本任务只是一系列正在进行或计划中的月球访问之一。8月，韩国发射了一个名为Danuri（意为“赏月”）的轨道飞行器。11月，美国宇航局发射了阿尔忒弥斯火箭，搭载猎户座太空舱，最终将宇航员送回月球。与此同时，印度、俄罗斯和日本计划在2023年第一季度发射无人着陆器。

行星研究人员将月球视为火星或更远地区载人飞行的自然起点。希望科学研究能够显示月球殖民地能否自给自足，月球资源能否为这些任务提供燃料。另一种可能在地球上很有吸引力。行星地质学家认为，月球底含有大量氦3，这是一种有望用于核聚变的同位素。

“月球是行星科学的摇篮，”约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的行星地质学家大卫·布莱维特说。“我们可以调查地球上的月球因其活跃表面而被抹去的东西。”最新的任务还表明，商业公司开始自己的任务，而不是充当国家承包商。他补充道：“公司，其中许多是非航空公司，开始表现出兴趣。”。