如果你想让磁铁在核磁共振仪中运行，你需要液氦。通过高分辨率的MRI图像，医生可以看到无法进行X射线扫描的身体细节，但操作机器所需的全球氦气供应正在减少。如果没有大约2000升的超冷液氦，MRI就无法正常工作。然而，地壳深处的不可再生元素正在逐渐减少，这让医院想知道如何为更紧密的未来做计划。

氦已成为当前地缘政治局势中的一个主要问题。多年来，氦一直是一种不稳定的商品。在美国尤其如此，由于政府试图将所有权转移给私人市场，德克萨斯州的联邦氦储备正在下降。到今年，美国曾预计俄罗斯会放松供电电压，但去年1月的一场火灾打乱了计划。尽管该工厂可以随时重新投入运营，但乌克兰战争在很大程度上停止了两国之间的贸易。

Kornbluth氦气咨询公司总裁Phil Kornblus表示，美国五大氦气供应商中有四家目前定量供应这种元素。这些供应商优先考虑医疗保健行业，并减少向非必要客户分配氦气。医院没有取消患者的核磁共振成像或关闭机器。然而，他们已经看到氦的成本以惊人的速度上升。然而，如果氦缺乏没有结束，核磁共振的未来仍不确定。

重要资产

自20世纪80年代以来，MRI一直是最重要的医疗器械。核磁共振成像提供高分辨率的图像，这样医生就可以看到X射线无法显示的器官、骨骼和组织的细节。威斯康星大学医学与公共卫生学院MRI主任斯科特·里德博士说，“如果你得到这些清晰的图像，你就可以分辨出软组织，这是现代医学中许多事情的核心。”专家表示，3D图像是不可替代的。

磁共振成像使用磁场和无线电波，而不是依靠X射线发射少量辐射来观察身体。当一个人在管状磁场中一动不动时，他的身体原子与强磁场电流对齐。然后，无线电脉冲告诉机器的传感器哪些组织在哪里，机器显示其图像。

它需要极冷的温度来维持核磁共振成像的超导电流。这就是氦的作用：液氦的沸点是零下452华氏度，是地球上最冷的元素。氦被泵入MRI磁体，以无阻力地移动电流。氦是磁铁的固定方式。无论如何，一个核磁共振成像设备包含大约2000升液氦，尽管供应商必须补充蒸发的氦。核磁共振装置在使用寿命期间消耗1000升液氦。（根据机器制造商GE Healthcare的数据，该机器的使用寿命为12.8年。）2015年，美国约有12000台机器，使核磁共振成为世界上最大的氦气消费国之一，远远超过了气球轴承。

相比之下，梅西百货的感恩节游行挂着一个拖拉机大小的气球，观众需要大约40万立方英尺的氦气。氦转化为液体只能维持大约两台核磁共振仪的寿命。