低成本的六氟化硫被广泛用作运输和配电设备的绝缘器，以避免短路燃烧。但该系统的最大缺点是它在加速全球变暖方面非常强大，比二氧化碳高23,500倍。每公斤六氟化硫对24名在伦敦和纽约之间旅行的人造成的全球变暖有相同的影响。

目前，大气中的六氟化硫主要来自能源行业交换设备的泄漏，六六氟化硫是一种人造气体，不会降解或被自然吸收，并将在大气中停留至少1000年。

为了减少燃煤发电产生的温室气体排放，世界各国正在积极开发绿色能源和低污染发电，如水电、风能和太阳能，但当能源网络增加能源来源时，它们必须增加大量的阀门、路由器和其他转换设备，以防止意外事故，而这些能源交换设备大多使用六氟化硫作为隔热气体。

据统计，欧洲联盟28个成员国2017年释放的全部六氟化硫的升温潜能值为673万吨二氧化碳，这相当于在一年增加130万辆汽车。与二氧化碳相比，大气中的六氟化硫目前很小，但科学家估计，到2030年将增加75%。

根据联合王国加的夫大学的一项研究，目前有1,000公吨六氟化硫用于联合王国的电网和分站，这一比例每年从30公吨增加到40公吨。

欧盟试图在2014年初禁止它，但该行业强烈反对它。据报告，欧洲联盟将审查2020年使用六氟化硫的情况，并确认是否存在其他替代品。但即使是最乐观的专家也不会期望欧盟在2025年之前宣布任何禁令。