氦3的医疗用途
近年来，地球上氦-3的价格急剧上涨。氦-3不仅可以应用于核武器、清洁能源等。近年来，研究人员开发了MRI技术，用于在肺部测试中使用其他超极化气体。氦-3的主要替代品是氙-129。多年来，研究人员已经学会克服后者的一些缺点，例如使患者入睡的能力。因为氦-3提供最强的信号，所以在许多肺部疾病中，它仍然是核磁共振成像的最佳气体。
氦-3可以帮助医生诊断肺部疾病，因为它可以提供肺部图像的实时成像。氦-3显著提高了医生对各种疾病的肺部成像能力，如哮喘、慢性阻塞性肺病、肺气肿、囊性纤维化和支气管发育不良（尤其是早产儿）。特别是，氦-3在磁共振成像（MRI）中很有用，这是一种生成身体图像以进行诊断的程序。
尽管标准化的核磁共振成像可以让医生看到身体的某些部位，如心脏或大脑，但在肺部荧光检查中是无用的。因为肺部充满了空气，所以空气的密度远低于水或脂肪的密度，因此实际上不会出现成像信号。为了解决这个问题，患者可以吸入超极化气体，这意味着通过特殊措施放大信号，从而最终可以读取肺部的MRI信号。
当这种气体与足够的氧气混合以维持生命时，呼吸它是安全的。氦-3是一种超极化气体。因为核磁共振成像可以产生非常强的信号，所以核磁共振成像能够清楚地看到肺部和所有气道中的空气，类似于支气管树的混乱细节。显示肺部和气道实时解剖细节的能力，以及显示患者呼吸过程中的功能成像的能力，使氦-3 MRI显著优于检测肺功能的正常方法。
然而，近年来，由于核弹头的排放速度下降，地球上的氦-3供应量有所下降，美国国土安全部要求提供更多的氦-3气体来寻找中子。因此，这种天然气的价格急剧上涨。如果我们不开始在月球上采矿，可用于医疗目的的资源将变得越来越稀缺。