惰性气体无色无味。惰性气体（如氮气、氩气和氦气）通常被认为是无害的，因此很少或从未考虑过安全性。事实截然相反。由于人类的感官不能识别惰性气体，它们可能比具有强烈气味的有毒气体更危险（如氨、硫化氢和二氧化硫，即使浓度很低，人体也能很快察觉到这些有毒气体的存在。

没有惰性气体窒息的初步生理迹象，因此无法向受害者或附近的人提供线索。缺氧可能会导致头晕、头痛或说话但受害者通常不会将这种症状与窒息联系起来。如果氧气水平足够低，受害者可能会在几次呼吸后失去意识。

任何脑缺氧事故都需要立即就医。然而，受害者可能遭受不可逆的大脑损伤，甚至死亡。因此，一个常见的错误是，同事们试图用手救助摔倒的受害者，而没有事先评估情况和/或使用安全设备（即自给式呼吸器）。行业中计划不良的干预措施导致死亡并不罕见。连续呼吸一两口惰性气体（如氮气）是一种非常危险的行为，通常会导致受害者失去知觉。如果环境空气中的氧气含量太低，受害者可能会在昏迷后几分钟内死亡。

下次你想通过向气球中吸入氦气来改变音调时，请记住有晕倒的风险。如果这是不可避免的，请务必与其他人一起进行，不要在危险区域（如楼梯顶部）进行。一般来说，储存在密闭空间或机柜/容器中的惰性气体对气体从业人员来说通常是最危险的，我们将对此进行进一步讨论。