世界上超过四分之三的人每天所需的蛋白质大部分来自植物。为了评估未来蛋白质缺乏的风险，美国哈佛大学公共卫生学院的研究人员综合分析了在高浓度CO2环境中种植植物的实验数据和联合国世界人口的营养信息。他们发现，当大气CO2浓度增加时，大米、小麦、大麦和土豆的蛋白质含量分别增加7.6%、7.8%和14.1%。下降6.4%。

数据分析表明，随着全球二氧化碳排放量在2050年前后保持不变，撒哈拉以南非洲地区已经患有蛋白质缺乏症的人们将面临更大的挑战，而使用大米和小麦作为日常蛋白质来源的南亚国家也面临蛋白质缺乏症风险。仅印度就有5300万人每日蛋白质摄入量不足。

哈佛大学公共卫生学院的Samuel Miles是这篇文章的作者之一，他说，这项研究表明，各国在制定粮食安全战略时，尤其是在水稻、，小麦和其他濒危作物是主要食物。更重要的是要警告人们，有必要减少人为二氧化碳排放。

二氧化碳浓度的增加不仅导致数亿人蛋白质摄入不足，还导致更多人贫血。2015年，迈尔斯发表了一份研究报告，指出二氧化碳排放量的增加可能导致全球约2亿人缺锌。此外，他和他的合作伙伴在8月2日出版的美国地球物理学会杂志《地球健康》上发表了另一项研究，指出增加大气CO2浓度（高达550ppm）将使小麦、大米、大麦、豆类和玉米的铁含量降低4.10%。通过营养，将导致3.54亿5岁以下儿童和10.6亿育龄妇女的铁摄入量减少3.8%以上，你很可能患有贫血。