黄昏时分，美丽的霓虹灯遍布整个城市。它们是彩色的。你所不知道的是，这些五颜六色的灯光是在家庭“钝气”开启时发出的。常温下无色无味，不易与其他物质反应，空气中含量很低。科学家们花了很多努力才找到这些懒惰的家伙。

一种使霓虹灯发出红色的“钝气”，实际上是从零下200度以上的液态空气中提取出来的！

奇妙的“懒惰”元素照亮了城市的黑暗

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如何提取“钝气”？怎样才能有一个家庭来理解这些问题，我们需要在一百多年前开始空气研究实验。

卡文迪什实验的遗憾

“亲爱的莱利先生，在卡文迪什的空气实验中，残余气体中有许多未知气体。我们应该设法找出它们。”

1894年5月24日，在英国伦敦大学化学实验室，威廉·H？拉姆齐专注于给英国剑桥大学卡文迪什实验室的物理学家罗利写一封信。

信中提到的卡文迪什空气实验已有二十多年的历史。当时卡文迪什总是对看不见的空气感到好奇，总是试图弄清楚里面有什么。

 

在18岁的时候。19世纪，在他和许多欧洲科学家的不懈努力下，空气中的活性氧和二氧化碳相继被提取出来，甚至化学上不活跃的氮也出现在1870年。

奇妙的“懒惰”元素照亮了城市的黑暗

卡文迪什在他的实验中发现了一个奇怪的现象：空气中的氮、氧和二氧化碳分离后，一小部分未知气体始终保留下来。因此，他把这个问题留给了卡文迪什实验室的研究人员罗利，并请他在欧洲国家公开这个问题，让他的同事们一起寻找答案。

 

拉姆齐对空气的成分很感兴趣，决心克服这个困难。他是一个真正的英国人。19世纪80年代，他在布里斯托尔学院担任化学教授，后来晋升为学院院长。他主要学习有机化学和物理化学，年轻时就出版了《大气中的气体》、《元素和电子》等著作。

Ramsey通过实验仔细研究了残余气体中的发射光谱，并使用新诞生的光谱技术再次确认残余气体中存在具有极不活跃性质的未知元素。