我们知道一氧化二氮在常温下具有麻醉效果，能够用作麻醉气体。其实常温下还有一种气体也具有麻醉效果，那就是--氙气。氙气除了用在制造业上，还有医学上面的用处，其间一个主要的用处就是麻醉剂。
人们发现氙气的麻醉效果，已经是上个世纪的事了。有关材料显示：
1946年，Laurence等明确指出氙气有镇痛效果。
1950年，Cullen和Gross初次将氙气用于外科手术
经过这些年的临床运用，证明了氙气的麻醉效应以及它的一些优点。氙气无职业性及环境危害，麻醉效能强，具有必定的镇痛效果，所需辅助用药极少，特别是麻醉诱导快，苏醒快，不易受生物转化的影响，是现知对心血管影响最小的一种麻醉药。动物实验显示：运用氙气麻醉后，其血流动力学变化不大，心率稍有下降。氙气对心率、房室传导速度、冠脉血流、心肌耗氧量、氧摄取等都没有明显影响。因而氙气是一种理想的麻醉剂。氙气可用于多种手术的麻醉，如普外科、妇科、整形科及骨科手术。
此外，氙气具有许多药效学和药物代谢学特性，因而它适合用于某些特定的临床环境，例如心肺转流手术。氙气的这些麻醉和镇痛效果具有重要的器官维护效果，尤其是对脑和心脏。氙气麻醉后脑堵塞和心肌堵塞的发生率下降。虽然氙气价格昂贵，氙可与多种分子标靶相互效果，有益于存在急性心血管或神经系统危险或两者皆有危险的患者。
那么氙气是如何起到麻醉效果的呢，研究标明，氙气是经过“多种途径”完成麻醉效果的，目前还没有完全定论，只是在临床实践中证明了其麻醉效应。
氙气的“麻醉途径”主要是以下几种：
1）经过按捺中枢神经系统nmDA(天门冬氨酸)受体和乙酰胆碱受体而产生效果。
2）与细胞膜蛋白质和细胞膜结构相互效果，按捺质膜上的Ca2+泵，导致Ca2+增高并改动其兴奋性。
按捺脊髓背角神经元的伤害性刺激反响，该效应可能是按捺nmDA受体所介导。
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