美国国家（有时称为联邦）氦计划储备，目前由美国管理，土地管理局 (BLM) 位于德克萨斯州狭长地带的一个天然地下设施的悬崖边储存设施中，靠近阿马里洛周围的天然气田. 虽然一些氦气是在当地的气田中精炼的，但大部分是从美国北部的其他精炼设施通过管道输送到远处。1920 年代的《矿产租赁法》将所有氦气生产保留给美国政府使用，而 1960 年的《氦气法修正案》允许美国矿业局安排五个私人工厂从天然气中回收氦气，实际上是政府购买了氦气储备. 到 1995 年，国家氦气储备含有 10 亿立方米的气体，但只有 1 美元。40 亿美元的债务和 1996 年的氦气私有化法案要求出售氦气储备以偿还这些债务。

希望到 2015 年储备将被出售，私营企业将建立新的氦气来源以满足需求。至关重要的是，储备拍卖的定价低于市场价值，以确保快速偿还债务，保持全球定价相对较低，然而，储备的持续生产和维护成本导致了不可预测的价格调整达到市场水平，影响全球氦气价格。希望到 2015 年储备将被出售，私营企业将建立新的氦气来源以满足需求。

私营企业对氦气生产的兴趣确实符合美国政府 1996 年的预期，2013 年《氦气管理法案》签署成为法律，允许国家氦气储备的销售持续到 2021 年 9 月（现为 2022 年 9 月），有效结束联邦参与储备。这一法案有效地减缓了联邦氦气的销售，并允许土地管理局以更高的价格拍卖天然气。该法案阻止联邦政府削减私营生产商，从而鼓励更多的氦生产来源上线。

到 2023 年前，俄罗斯阿穆尔地区的一家新生产工厂将在全球供应中再增加 20% 至 30% 的产能（高达 7000 万立方米），然而，2021 年 10 月发生火灾，随后 1 发生爆炸和火灾2022 目前该工厂的产能为零。没有建议的工厂上线日期，但我已经看到了六个月以上的估计。当然，俄罗斯与乌克兰的战争进一步加剧了阿穆尔工厂的供应，这导致了石油和天然气产品的进口禁运。

阿尔及利亚的 Arzew 设施通常通过液化天然气生产氦气，天然气通过集装箱船在全球范围内运输。这种压缩或液化过程使得在该设施中生产氦气在经济上可行，因为它在比天然气更高的压力和更低的温度下液化。同样，由于与乌克兰的战争，目前欧洲的天然气供应受到高度限制，来自 Arzew 的大部分天然气正通过管道通过西班牙直接输送到欧洲。由于管道运输不需要液化，因此目前提取氦气在经济上不可行，导致全球供应进一步减少。据估计，全球液化天然气产量较今年 1 月下降 30%，原因与上述类似，

这些只是造成当前供应链问题的部分原因。这场“完美风暴”导致了当前的供应链问题，其中任何一个问题都可能导致氦气供应出现“昙花一现”，但总体上却呈现出非常具有挑战性的供应形势。那么，氦供应的短期和中期前景如何？

显然，位于 Cliffside 的 BLS 工厂需要尽快恢复运行，而且我已经看到有关人员在 6 月之前重新开始生产的报告。然而，鉴于当前和可能持续的地缘政治局势，阿穆尔和阿泽夫设施的局势似乎没有短期解决方案。

中长期形势确实看起来更光明。一家大型气体供应商最近宣布再次在德克萨斯州开设世界上最大的氦气储存洞穴设施，其供应能力计划超过 BLM 工厂 (7)。新的公司正在形成以提取氦作为“纯游戏”资源，即纯氦提取的开采和勘探，而不是作为天然气精炼的副产品。萨斯喀彻温省、犹他州和坦桑尼亚正在开发站点，这些站点可以从 2024 年开始为该系统贡献大量容量。

从目前的研究来看，我认为短期供应问题不会很快解决，但从中长期来看，维持用于科学和医疗诊断用途的安全氦供应具有足够的商业和政治利益。