氦-3是地球上一种罕见的资源，不容易获得。随着科学技术的不断发展，氦-3的应用逐渐广泛。氦-3不仅可以用于核武器、清洁能源等。使用近年来，研究人员开发了MRI技术，以使用其他超极化气体进行肺部测试。氦-3的主要替代品是：多年来，研究人员已经学会了克服氦-3的一些缺点，例如它能让患者入睡。由于氦-3提供了最强的信号，在许多肺部条件下，它仍然是MRI研究的最佳气体。

氦-3是最好的肺部检测气体！氦-3可以帮助医生诊断肺部疾病，因为它可以实时绘制肺部地图。氦-3大大提高了医生对哮喘、慢性阻塞性肺病、肺气肿、囊性纤维化、支气管肺发育不良（尤其是早产儿）和其他疾病的肺部成像能力。特别是，氦-3在磁共振成像（MRI）中非常有用，这是一种从身体中生成图像用于诊断的程序。

尽管标准的核磁共振成像允许医生看到身体的某些部位，例如心脏或大脑，但它对肺部的透视检查没有用处。由于肺部充满了空气，空气的密度比水或脂肪的密度小得多，因此它实际上不会产生可以成像的信号。为了解决这个问题，患者可以吸入超极化气体，这意味着通过特殊程序放大信号，从而最终可以从肺部读取MRI信号。

如果这种气体与足够的氧气混合以维持生命，吸入它是安全的。氦-3是一种超极化气体。因为它可以产生非常强的信号，MRI可以清楚地检测肺部和所有呼吸道中的空气，并揭示支气管肺树的复杂细节。氦-3核磁共振成像可以实时显示肺部和气道的解剖细节，以及在患者呼吸时显示功能成像的能力，使其远优于检测肺部功能的标准方法。

然而，近年来，由于核弹头退化率的降低，地球上氦-3的供应量稳步下降。美国国土安全部需要越来越多的氦-3气体用于中子探测。