氙、氪稀有气体，在空气中的含量不足百万分之一。一瓶40升高纯氙气价格比一辆小汽车还贵，堪称“气体黄金”。

  稀有气体主要包括氦、氖、氩、氪、氙五种，占空气体积的0.94%，其中大部分是氩气，其他气体含量极少，如氙气的含量仅为百万分之0.08。

  2000年后，工业气体行业进入快速发展阶段，庞大的市场需求为国产高纯氙气及中国气体行业带来广阔的发展空间，未来我国国产高纯氙气将继续保持快速发展趋势。预计未来5年期间，中国工业气体市场将保持至少11%的增长率，工业气体的应用领域十分广泛，传统行业主要为钢铁、化工，新兴的应用领域包括金属加工、煤化工、玻璃、电力、电子、医疗、公路养护、食品饮料等各行各业。2008年，钢铁、化工两个行业的占比为57%，有色以及其他行业对氧气的应用相对分散，总共占比为43%。到2015年，钢铁、化工两个行业的占比将下降到47%，而其他行业上升到53%。

  高纯气体及难获取，常用不同气体沸点不同的特性，“通过空气压缩机加压，利用气体膨胀制冷和节流制冷特性，把温度降至零下172℃至零下192℃之间，使空气变成液态，再反复冷凝、蒸发，在不同的温度段，分离出不同的成分。例如，温度降至-182℃左右时，氧气就从气态变成液态，从液空中被分离出来。氪氙等气体一般都存在于液氧中，需要进一步深冷精馏分离”。

  氦气、氖气、氩气、氪气、氙气体含量稀少，只有制氧机生产规模足够大，才有可能提取得到。气体制备原料虽然是不要钱的空气，但并非人们想象中的“无本生意”，过程极度耗能。以武钢气体生产为例，每年用电高达20多亿度，是武钢旗下头号“电老虎”， 空气分离机开一次机，就要花30万电费。在企业的生产成本中，电费占了近70%，电费每涨1分钱，对我们而言，都要增加几千万元成本。 高昂的生产成本，拉高高纯氖气、高纯氙气价格。

  由于产量少，稀有气体在市场上一直很“俏”，高纯氖气、高纯氙气价格也居高不下。

  稀有气体用途广泛，通电后会发出颜色各异的光，广泛用于照明，如汽车大灯里含有氙气，交通指示灯中含有氖气等。还可用于航天等离子发动机、激光、低温超导以及核工业等科技前沿领域。